Spreeglanz: The back story – Die Geschichte dahinter …

From our own experience …
West Berlin, 1984: the Wall is still standing and the city is a retreat for revolutionaries, conscientious objectors and artists. It’s a habitat for the maladjusted, those who fled to the divided city because things were too restricted for them elsewhere in Germany.

At around this time, two people found each other: two people whose professional partnership is still going strong to this day. Now, in the new millennium, that partnership is turning into an opportunity for a coming generation.

Heidi Fleiß and René Hofmann have completed their degrees in product design and want to do something completely new. They have little money, but some impressive ideas. They live together in rather cramped circumstances and negotiate Berlin’s days and famous nights together. Calling things into question is the done thing. Why must music sound like music? Why must fashion look like fashion? Why does jewellery have to be made from gold and diamonds? Designing jewellery, more than anything else, appeals to them. And their objective is to create ‘different’ jewellery using new, unusual materials and finding the forms to match.

Another idea comes to them one morning after a party while they are standing in front of a pile of bottles and glasses in the kitchen of their bedsitter: to make jewellery out of glass. Although they enjoyed success over the subsequent years with their creations made from many other materials, that special wish of their remains a wish.

… creating experience for others.

What began in the mid-1980s with the idea of simply designing ‘different’ jewellery turned into a success story for the two young designers. It took a long time, however, and encountered many obstacles and detours along the way.

Today they are asking themselves whether it couldn’t have been a little simpler. ‘Having the good fortune to be young and fresh and to be doing what you feel like doing is often no use when the surroundings aren’t right,’ says Heidi Fleiß.

She and René Hofmann found such suitable surroundings; after their Berlin days were over, too, they found a congenial niche at bastian, the jewellery manufacturer in Bremen, for whom they have worked for years now as house designers.

Thanks to bastian and its entrepreneurial boldness, they now have the chance to offer other designers the opportunity that they themselves would have liked.

Their idea is a designers’ residential community in which gifted newcomers can live and work for a year, and in which they can make their dreams and ideas come true with professional equipment and help and without any commercial constraints.

‘Our wish is to take people with fresh ideas by the hand, or rather allow them a long leash, and watch them grow in a fruitful environment,’ says Heidi Fleiß. The intention is to attract young designers from all over Europe to live and work in Berlin – the place where it all began for Heidi and René.

Together with bastian’s management, they elaborated a concept that saw the light of day in 2009 under the name of ‘Spreeglanz’.

The “Spreeglanz” project.

Berlin in 2009 is Germany’s creative centre in a new, open Europe. And it’s not just the creative scene that flocks together here. Internationally, too, the city has great appeal, be it in the fields of music, film, literature or – increasingly over the past few years – fashion.

Every year, six young European designers selected by ‘Spreeglanz’ will get the chance to live and work here in Berlin in a modernised industrial loft residence provided by ‘Spreeglanz’ (depot between Berghain and Bar 25 by the river Spree) with free board and lodging for a whole year. And with all the equipment that they need for the purpose.

Just who is to become part of the ‘Spreeglanz’ residential community is decided by a pan-European invitation that is sent out to universities, colleges and design academies. The invitation is aimed not only at design students, but also at ambitious lay persons and graphic artists. ‘Vision is what counts! Our beneficiaries then have twelve months to put their ideas into practice,’ explains Heidi Fleiß.

At the end of the first year, each of them will create his or her first collection and present it in his or her own show.

The whole point of the 2009 project, then, is to revive a design bedsitter community from 1984. The story remains exciting …

Aus eigener Erfahrung …
West-Berlin 1984: Die Mauer steht noch, die Stadt ist ein Rückzugsgebiet für Revoluzzer, Wehrdienstverweigerer und Künstler. Ein Biotop der Unangepassten, die in die Mauerstadt geflüchtet sind, weil es ihnen im übrigen Deutschland zu eng war.
In dieser Zeit finden zwei Menschen zueinander, deren professionelle Partnerschaft seitdem fortbesteht und die jetzt im neuen Jahrtausend zur Chance für eine nächste Generation wird.
Heidi Fleiß und René Hofmann haben ihr Studium zum Produktdesigner beendet und wollen etwas ganz Neues machen. Das Geld ist knapp, aber die Ideen sind groß. Man lebt auf engstem Raum zusammen, bestreitet den Tag und die berühmten Berliner Nächte miteinander. Das Infragestellen gehört zum guten Ton. Warum muss Musik wie Musik klingen? Warum muss Mode wie Mode aussehen? Warum muss Schmuck unbedingt aus Gold und Edelsteinen sein? Besonders die Gestaltung von Schmuck hat es ihnen angetan. Und ihr Ziel wird es, „anderen“ Schmuck zu kreieren, neue, ungewöhnliche Materialien zu verwenden und dazu passende Formen zu finden.
Eine Idee dazu haben sie, als sie eines Morgens nach einer Party in der Küche ihrer WG vor einem Scherbenhaufen aus Flaschen und Gläsern stehen: Schmuck aus Glas zu machen. Während sie in den folgenden Jahren erfolgreich aus vielen anderen Materialen Schmuck hergestellt haben, bleibt dieser Wunsch bis heute erhalten.

… Erfahrung für andere schaffen.
Was Mitte der 80er Jahre mit der Idee, einfach „anderen“ Schmuck zu entwerfen begann, wurde für die beiden jungen Designer zu einer Erfolgsgeschichte. Eine, die jedoch ihre Zeit brauchte, die voller Hindernisse und Umwege war.
Heute fragen sie sich, ob es nicht ein wenig einfacher hätte sein können. „Das Glück, jung und unverbraucht zu sein, machen zu können, was einem ein- und gefällt, nutzt oft nichts, wenn das Umfeld nicht stimmt“, meint Heidi Fleiß.
Dieses passende Umfeld fanden sie und René Hofmann nach ihrer Berliner Zeit bei dem Schmuckhersteller bastian in Bremen, für den sie seit Jahren als Hausdesigner arbeiten.
Durch bastian und dessen unternehmerischen Mut haben beide jetzt die Möglichkeit, anderen Designern die Chancen zu bieten, die sie selbst gern gehabt hätten.
Ihre Idee: eine Designer-WG, in der begabte Newcomer ein Jahr lang leben und arbeiten können, in der sie ihre Träume und Ideen mit professioneller Ausstattung und Hilfe und ohne wirtschaftliche Zwänge verwirklichen können.
„Unser Wunsch ist es, Menschen mit frischen Ideen an die Hand, oder besser an die lange Leine zu nehmen, und sie in einem fruchtbaren Umfeld wachsen zu sehen“ sagt Heidi Fleiß. Die Jungdesigner sollen aus ganz Europa kommen und dort leben und arbeiten, wo für Heidi und René alles begann: in Berlin.
Gemeinsam mit der Geschäftsführung von bastian erarbeitete man ein Konzept, das 2009 unter dem Namen „Spreeglanz“ das Licht der Welt erblickte.

Das Projekt „Spreeglanz“.
Berlin 2009 ist das kreative Zentrum Deutschlands in einem neuen, offenen Europa. Hier versammelt sich nicht nur die kreative Szene Deutschlands. Auch international übt die Stadt eine große Anziehungskraft aus. Sei es Musik, Film, Literatur oder – in den letzten Jahren verstärkt – auch Mode.
Jedes Jahr werden sechs von „Spreeglanz“ ausgewählte europäische Jungdesigner die Möglichkeit haben, hier in Berlin in einem von „Spreeglanz“ zur Verfügung gestellten, modernisierten Industrie-Loft (Remise zwischen Berghain und Bar 25 an der Spree) bei freier Kost und Logis für ein Jahr zu leben und zu arbeiten. Mit aller Ausstattung, die man dafür braucht.
Wer in die „Spreeglanz“-WG kommt, wird in einer europaweiten Ausschreibung an Universitäten, Hochschulen und Design-Akademien bestimmt. Neben Designstudenten sollen sich aber auch ambitionierte Laien und bildende Künstler beteiligen. „Die Vision zählt! Für die Umsetzung haben unsere Stipendiaten dann zwölf Monate Zeit“, meint Heidi Fleiß.
Am Ende des Jahres steht eine erste eigene und frei nach ihren Vorstellungen erstellte Kollektion, die in einer eigenen Show präsentiert wird.
So heißt es also im Jahr 2009 eine Design-WG aus dem Jahr 1984 wieder zu beleben. Die Geschichte bleibt spannend …

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